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France
La France est truffée de trésors culturels ; il n'est donc pas surprenant que les Français recensent fièrement plus de 40 sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Voici ici une liste non-exhaustive de ces sites remarquables.
BORDEAUX – Commençons par le centre historique de la ville de Bordeaux. Il compte plus de bâtiments protégés que toute autre ville française, à l'exception de Paris. Prenez le temps de flâner le long des grands boulevards de la ville, longés par le fleuve et ne manquez pas de visiter la place de la Bourse bordée par un ensemble de façades néoclassiques. Admirez la vaste place des Quinconces et son impressionnante fontaine ornée de chevaux en bronze, et faites un détour par le Grand Théâtre marquant l'entrée de la rue Sainte-Catherine, la plus longue rue piétonne d'Europe. En apothéose, terminez votre visite par une vue panoramique sur le pont de pierre.
SUD DE LA FRANCE – Le sud de la France ne se résume pas uniquement au soleil, à la mer et au sable : vous y trouverez de nombreux endroits dédiés à la culture. Pensez par exemple au pont du Gard, un ancien aqueduc romain qui enjambe le Gardon près de Nîmes et constitue aujourd'hui l'une des attractions touristiques les plus prisées de la région. Autre site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO: le centre historique d'Avignon, qui réunit le palais des Papes, la cathédrale et le pont Saint Bénezet.
AUTRES – Sont également inscrits au patrimoine mondial: les rives de la Seine à Paris, le palais et le parc de Versailles et le centre historique de la ville de Lyon, avec le Vieux Lyon (le quartier Renaissance), le quartier de la soie et la Presqu'île, la péninsule formée par la convergence du Rhône et de la Saône, rien que ça!
Belgique
FLANDRES – La région néerlandophone de la Belgique concentre une multitude de sites UNESCO, notamment 26 beffrois et 13 béguinages (petits ensembles clos habités par les béguines). Ces splendides exemples de patrimoine mondial sont disséminés dans toute la Flandre, notamment à Gand, Bruges, Anvers, Malines, Termonde et Louvain etc., mais également à Tournai, Namur, Mons et d’autres villes de la Wallonie voisine. La liste du patrimoine mondial reprend le centre historique de Bruges dans son intégralité, avec des sites tels que l'église Notre-Dame et la basilique du Saint-Sang.
BRUXELLES – La Grand-Place de Bruxelles, constitue la destination touristique la plus prisée de la capitale belge. Elle est bordée des superbes maisons des corporations, de l'hôtel de ville de Bruxelles et de la Maison du Roi, qui abrite le musée de la ville. Vous pourrez également voir de nombreuses œuvres de style Art nouveau signées Victor Horta, dont les plus notables figurent également au classement de l'UNESCO.
WALLONIE – La partie francophone de la Belgique peut se prévaloir des sites miniers majeurs de Wallonie, quatre charbonnages emblématiques de l'héritage industriel belge. Aujourd'hui, les sites du Grand-Hornu, du Bois-du-Luc, du Bois du Cazier et de Blegny-Mine sont toujours ouverts aux visiteurs en tant que musées. Outre ces sites, la Wallonie abrite aussi les minières néolithiques de silex de Spiennes, non loin de la ville de Mons.
Dans un registre différent, ne manquez pas le Carnaval de Binche, le plus ancien de Belgique. Cette fête de 3 jours précédant le Mercredi des Cendres est marquée par différents événements. Lors du cortège, par exemple, les célèbres « Gilles », accompagnés de tambours et musiques et revêtus de leurs costumes traditionnels (masque de cire, sabots, célèbres chapeaux, oranges, etc.), défilent dans les rues de la ville pour éloigner les mauvais esprits. Cet événement, reconnu comme chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité, attire chaque années des milliers de touristes.
Allemagne
RHÉNANIE-DU-NORD–WESTPHALIE – L'État le plus peuplé d'Allemagne dénombre plusieurs sites classés par l'UNESCO, notamment la cathédrale d'Aix-la-Chapelle, une des plus vieilles cathédrales d'Europe. Également inscrite sur la liste de l'UNESCO, la cathédrale de Cologne, qui attire plus de 20 000 visiteurs par jour, est le monument le plus visité d'Allemagne. Un site particulier de Rhénanie-du-Nord–Westphalie inscrit au patrimoine mondial est le complexe industriel de la mine de charbon de Zollverein à Essen, qui a la réputation d'être la plus belle mine de charbon du monde. Vous pouvez y visiter le musée de la Ruhr pour en apprendre davantage sur l'histoire fascinante du site.
HAMBOURG – Ancien membre de la ligue hanséatique, Hambourg est aujourd'hui encore une ville vibrante et cosmopolite aux multiples facettes. Vous trouverez par ailleurs dans le centre ville un site protégé par l'UNESCO, la Speicherstadt (qui signifie « ville des entrepôts »), le plus grand complexe d'entrepôts du monde construit sur des pilotis en chêne. Délectez-vous des détails architecturaux à bord d'une petite péniche au fil des étroits canaux. À la nuit tombée, les bâtiments en brique rouge et les ponts en béton éclairés par des centaines de spots sont particulièrement stupéfiants.
BERLIN – la Museuminsel (l'île des Musées) fait partie des vues les plus appréciées à Berlin (et à juste titre). Ce complexe occupe la moitié nord d'une île sur la rivière Spree et réunit cinq musées présentant diverses collections: l'Altes Museum, le Neues Museum, l'Alte Nationalgalerie, le Musée de Bode et le Musée de Pergame. Si vous aspirez à une pause au vert à l'écart de la ville, n'hésitez pas à visiter les châteaux et parcs de Potsdam et Berlin, un ensemble de châteaux et de jardins paysagers érigés par les rois de Prusse.
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